Ma perché piace tanto il Mandarino?

No, non mi riferisco all’agrume, perché in quel caso non avrei nulla da ridire, li trovo buonissimi. Sto parlando del Mandarino della Marvel, l’arcinemico di Iron Man. Tutti sti fan del personaggio da dove saltano fuori se fino al 2008 Iron Man non se lo filava nessuno se non noi Marvel Zombie?

Questa domanda mi tormenta da quando è uscito Iron Man 3 al cinema nel 2013, dove ricorderete essere interpretato da Ben Kingsley. E ok, poi si scopriva non essere il vero Mandarino ma un attore ciarlatano ingaggiato da Aldrich Killian, vero villain principale dell’intera vicenda. Buuu, fan delusi, il personaggio è stato ridicolizzato!

Al di là del piace o non piace questa scelta narrativa, ma esattamente fan de che? Di che cosa stiamo parlando?

Leggo Iron Man praticamente dalla nascita della fu Marvel Italia (la Panini Comics attuale insomma), ho letto praticamente tutto ciò che hanno pubblicato loro sul personaggio iniziando da Operation: Galactic Storm per arrivare a Superior Iron Man, si parla pressapoco di materiale pubblicato originariamente tra il 1992 e il 2015, ben ventitré anni di storie. In quei ventitré anni di storie il personaggio si è visto una manciata di volte, per l’esattezza nel crossover Le Mani del Mandarino del 1994 e nella storia in due parti La Vendetta del Mandarino nel 1998, e poi è stato il villain principale nell’ottima run di Matt Fraction pubblicata tra il 2008 e il 2009. Fine.

Ad esclusione di quest’ultima run letta probabilmente da un pubblico più giovane attirato dal successo dei film sono davvero misere le sue apparizioni e ancora meno importanti le storie in cui lo si è visto, e mi stupisce vedere come siano spesso proprio loro, i giovani, ad esaltarne la figura o a dimostrare disappunto nella scelta del film.

Se si parla poi degli anni precedenti a Marvel Italia le storie più famose di Iron Man come Il Demone nella Bottiglia e la Guerra delle Armature, entrambe scritte da David Michelinie, beh, non lo vedono come antagonista. Anche perché il più grande nemico di Tony Stark non è il Mandarino ma l’alcool, o in alternativa se stesso.

Al massimo i miei coetanei possono averlo visto nei cartoon anni ’90 ma nulla più.

Per carità va bene che piaccia come piacciono tanti altri personaggi minori o meno conosciuti ma spesso se ne parla quasi al pari di un Green Goblin o di un Joker, e non può essere più diverso. Ovviamente ha avuto la sua importanza ma nulla di paragonabile a villain del calibro dei due sopra citati. Capiamoci, Goblin è sempre stato molto vicino a Peter Parker, ha ucciso la sua fidanzata, evento che ha segnato per sempre il nostro amichevole Spidey di quartiere, e nei circa vent’anni in cui il personaggio era “morto” la sua influenza si sentiva eccome, la follia di Harry, l’eredità di Goblin, i vari Hobgoblin, e poi retroattivamente tutta la saga del clone si è scoperta essere architettata da lui. Idem per quanto riguarda il Joker, tra l’aver paralizzato Barbara Gordon e aver ucciso Jason Todd, oltre ad essere una personalità speculare a quella di Batman.

Per il Mandarino non vi è nulla di tutto ciò, forse hanno avuto più impatto nella vita di Stark personaggi del calibro di Justin Hammer e Obadiah Stane. Il Mandarino venne creato in piena guerra fredda, quando i cinesi erano i comunisti brutti e cattivi, la sua visione era un po’ stereotipata e giustamente negli anni lo hanno dovuto modificare radicalmente per stare al passo con i tempi e rimanere attuali, non c’è da stupirsi se infatti in Extremis e nei film di Iron Man si siano giocati la carta del terrorismo. Risulterebbe un po’ anacronistico non trovate? Non penso sia un caso che nei cartoni anni ’90 il personaggio avesse un aspetto più alieno.

Il Mandarino è quello sulla destra 😛

Mettendo poi da parte tutto il discorso fumettistico, posso capire come la rivelazione nel film possa aver lasciato spiazzati alcuni fan ma gli stessi ne sottovalutano il significato, e qui cito il commento di un utente che ho letto su Facebook ma che condivido al 100%, perché Iron Man 3 per quanto se ne dica è il film più impegnato, realistico e attuale di tutto l’MCU, con buona pace per Black Panther e Captain Marvel. Tra la manipolazione mediatica e la minaccia del terrorismo, tematiche che si legano metaforicamente al conflitto interiore che vive il personaggio di Tony Stark nel corso del film. Poi va beh, subentra pure il discorso puramente cinematografico sulla famosa polemica per cui i film Marvel Studios siano tutti uguali e privi di personalità ma quando uno di questi ne ha una non va bene, perché Iron Man 3 è puro Shane Black, ragazzi è Arma Letale in versione supereroi!

E infine c’è il discorso della fedeltà sul personaggio originale, discorso che spesso mi fa ridere dal momento che poi vengono esaltate figure di film ben più blasonati (vedi Doc Ock in Spider-Man 2, Catwoman e Pinguino in Batman Returns, o Due Facce ne il Cavaliere Oscuro, o i Guardiani della Galassia) che sono tutto tranne che fedeli. Alla fine dovrebbe importare la coerenza narrativa, come questi cambiamenti funzionino nel suo insieme e invece si finisce col valutare le cose con due pesi e due misure.